Tuve varicela cuando era niño y sobreviví. ¿Por qué debería vacunar a mis hijos?

Patrícia Carneiro*

La escena todavía es común: un niño con manchas en la piel, fiebre leve y algunos días sin asistir a la escuela. Para muchas personas, la varicela todavía se percibe como una parte natural de la infancia. Sin embargo, esta visión no refleja la realidad de la salud pública, que debe hacer frente a casos a gran escala, cuadros que pueden agravarse, hospitalizaciones y, posteriormente, posibles secuelas.

El impacto en las familias también es importante. Ya sea por cuestiones emocionales o por la necesidad de que la madre o el padre se ausenten del trabajo durante algunos días, también se suman los desplazamientos para recibir atención médica y el impacto inesperado en el presupuesto familiar debido a los gastos con medicamentos.

La vacunación cambió el curso de la enfermedad. La incorporación de la vacuna al calendario nacional forma parte de las estrategias para ampliar la cobertura de vacunación. La vacuna contra la varicela está disponible tanto en la vacuna tetraviral (combinada con otras tres vacunas) como en su presentación monovalente (administrada de forma individual), utilizada con frecuencia como dosis de refuerzo o cuando la vacuna tetraviral no está disponible.

Cobertura de vacunación

La ampliación de la producción tiene un impacto directo en la disponibilidad de vacunas para los gobiernos. En Brasil, esto ocurre mediante asociaciones con laboratorios nacionales e internacionales y se ha convertido en una prioridad para garantizar la estabilidad del suministro.

Producción local y fortalecimiento del sistema

En este contexto, las iniciativas de producción nacional, como las Asociaciones para el Desarrollo Productivo (PDP), adquieren relevancia estratégica para reducir la dependencia externa y garantizar el suministro.

Al ampliar la disponibilidad de vacunas, estas iniciativas contribuyen a:

• reducir la dependencia de proveedores externos;
• aumentar la previsibilidad del suministro;
• fortalecer la capacidad de respuesta del sistema de salud.

Además, promueven el desarrollo tecnológico y la cualificación de la cadena productiva de productos inmunobiológicos en Brasil, al facilitar la transferencia de conocimientos técnicos y apoyar el desarrollo futuro de vacunas y otros productos de salud alineados con las estrategias del SUS (Sistema Único de Salud).

Los impactos son directos en la cobertura de vacunación infantil. El suministro continuo de la vacuna contra la varicela es fundamental para mantener y ampliar las tasas de inmunización, reducir la circulación del virus y proteger a las personas que no pueden recibir la vacuna.

“Ampliar la cobertura de vacunación contra la varicela es más que una meta sanitaria; es un compromiso con el futuro.”

Desde el punto de vista de la calidad, área a la que he dedicado mi trayectoria profesional, cada etapa del desarrollo y la producción de vacunas se lleva a cabo bajo estrictos estándares. No se trata únicamente de cumplir con los requisitos regulatorios, sino de garantizar que cada dosis represente seguridad, eficacia y confianza.

La calidad como pilar de la vacunación

Cada etapa del desarrollo y la producción de vacunas se lleva a cabo bajo estrictos estándares. No se trata únicamente de cumplir con las exigencias regulatorias, sino de garantizar que cada dosis represente seguridad, eficacia y confianza.

A lo largo de 18 años de experiencia en la producción de productos inmunobiológicos, he acompañado la evolución de los programas de inmunización en Brasil y la importancia de alinear el rigor técnico, la consistencia operativa y el compromiso con la salud pública.

La vacuna contra la varicela como prevención del herpes zóster

De hecho, existe evidencia científica de que la vacuna contra la varicela administrada durante la infancia puede prevenir la infección primaria por el virus varicela-zóster y, en consecuencia, reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster en la edad adulta. Esto se debe a que, cuando una persona contrae la enfermedad durante la infancia, el virus puede permanecer en estado latente y reactivarse en el futuro en forma de herpes zóster.

Evidencia clínica e impacto en la salud pública

Los estudios clínicos indican que las vacunas contra la varicela disponibles en el mercado presentan perfiles comparables de inmunogenicidad, con variaciones relevantes en cuanto a costo, tolerabilidad e impacto operativo, factores determinantes para los programas públicos de vacunación a gran escala.

Estos elementos influyen directamente en la adhesión a la vacunación, la sostenibilidad de las estrategias de inmunización y la capacidad de ampliar la cobertura a nivel poblacional.

Cuándo recibir la vacuna contra la varicela en Brasil

El Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) contempla dos dosis de la vacuna contra la varicela.

• A los 15 meses de edad: primera dosis, mediante la combinación de la vacuna triple viral (SRP —sarampión, rubéola y parotiditis—) y la vacuna contra la varicela monovalente. Según el PNI, en caso de no disponibilidad de la vacuna contra la varicela monovalente, podrá utilizarse la vacuna tetraviral.
• A los 4 años de edad: segunda dosis del esquema con la vacuna contra la varicela monovalente.
• En situaciones de brote (como en guarderías, escuelas o en casos de contacto domiciliario), a partir de los 9 meses de edad, sin sustituir el esquema de vacunación de rutina.

La vacunación está recomendada para niños, adolescentes y adultos susceptibles, es decir, que no hayan tenido la enfermedad anteriormente. En estos casos, el esquema de vacunación también consta de 2 dosis, pero con un intervalo de 1 a 3 meses. Si se recibió una sola dosis durante la infancia, se recomienda una dosis de refuerzo.

Revertir la disminución de la cobertura de vacunación en Brasil requiere una acción coordinada entre producción, regulación y acceso. Sin garantizar un suministro continuo y la confianza en las vacunas, el país corre el riesgo de que las enfermedades prevenibles vuelvan a ejercer presión sobre el sistema de salud.

*Patrícia Carneiro es doctora en Inmunología por la Universidade de São Paulo (USP) y directora de Calidad y Asuntos Regulatorios de SINOVAC, con experiencia en desarrollo, producción y control de calidad de vacunas, además de experiencia en procesos regulatorios nacionales e internacionales.

Vacuna contra la varicela: desempeño, seguridad e impacto

La vacunación contra la varicela es una de las estrategias más eficaces para reducir la circulación del virus y prevenir complicaciones asociadas a la enfermedad, especialmente en la población pediátrica. Además de la protección individual, la ampliación de la cobertura de vacunación contribuye directamente a disminuir los brotes y reducir la sobrecarga de los sistemas de salud.

Desde el punto de vista científico, los estudios clínicos y los datos de vigilancia epidemiológica indican que las vacunas contra la varicela actualmente disponibles presentan niveles consistentes de inmunogenicidad, es decir, capacidad para estimular adecuadamente la respuesta del sistema inmunitario. Este factor es esencial para garantizar una protección sostenida en el tiempo y respaldar estrategias de inmunización a gran escala.

Otro aspecto relevante está relacionado con el perfil de seguridad. En general, las vacunas contra la varicela son bien toleradas, con una baja incidencia de eventos adversos. Cuando se presentan, las reacciones suelen ser leves y transitorias, como manifestaciones locales en el lugar de aplicación. Este perfil contribuye a la confianza de la población y a la adhesión a los programas de vacunación.

Desde la perspectiva de la salud pública, la vacunación también desempeña un papel importante en la optimización de los recursos. La prevención de casos reduce la necesidad de consultas médicas, hospitalizaciones y ausencias escolares, además de minimizar los impactos indirectos asociados a la transmisión de la enfermedad. De esta manera, las estrategias de inmunización bien estructuradas tienden a generar beneficios no solo clínicos, sino también sociales y económicos.

La adopción de vacunas con características adecuadas de almacenamiento, distribución y administración facilita su implementación en diferentes contextos, incluidas las regiones que enfrentan desafíos logísticos. Este factor es especialmente relevante en países de gran extensión territorial, como Brasil, donde la equidad en el acceso a la salud constituye un punto central de las políticas públicas.

En este escenario, fortalecer la vacunación contra la varicela sigue siendo un paso importante para ampliar la protección colectiva, reducir las desigualdades en el acceso a la inmunización y avanzar en el control de enfermedades prevenibles.