Salud | 6 de noviembre de 2026

Varicela: ¿por qué es importante la vacunación durante la infancia?

Conozca cómo prevenir la enfermedad y su relación con el herpes zóster

La varicela sigue siendo recordada por muchas familias como una enfermedad común de la infancia. Sin embargo, que sea conocida no significa que deba formar parte del crecimiento de los niños: la vacunación ayuda a prevenir la enfermedad y a reducir el riesgo de desarrollar formas graves.

Mantener el carné de vacunación al día es una medida importante para proteger a los niños. En Brasil, el Calendario Nacional de Vacunación contempla dos dosis contra la varicela: la primera a los 15 meses y la segunda a los 4 años. La vacunación se ofrece gratuitamente a través del SUS (Sistema Único de Salud de Brasil), de acuerdo con las indicaciones del programa.

¿Por qué prevenir la varicela?

La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus varicela-zóster. Puede provocar fiebre, malestar general y lesiones en la piel que causan picazón. Aunque muchos casos evolucionan favorablemente, la enfermedad también puede provocar complicaciones y requerir hospitalización.

La vacunación ayuda a prevenir la varicela y protege especialmente contra sus formas graves. Las personas vacunadas que desarrollan la enfermedad generalmente presentan cuadros más leves.

¿Qué relación existe entre la varicela y el herpes zóster?

La varicela y el herpes zóster son causados por el mismo virus: el varicela-zóster. Después de la varicela, el virus permanece en el organismo y puede reactivarse años más tarde, provocando el herpes zóster, también conocido como culebrilla. La enfermedad suele causar una erupción cutánea dolorosa, generalmente con pequeñas ampollas agrupadas y concentradas en una zona de uno de los lados del cuerpo o del rostro. Afecta principalmente a personas adultas o con el sistema inmunológico comprometido, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil.

Los niños vacunados también presentan una menor incidencia de herpes zóster

Además de la protección contra la varicela, investigaciones han identificado una menor incidencia de herpes zóster en niños vacunados.

Un estudio publicado en la revista Pediatrics en 2019, basado en datos de seis organizaciones de salud de Estados Unidos entre 2003 y 2014, encontró una incidencia de herpes zóster un 78 % menor entre los niños vacunados contra la varicela, en comparación con los no vacunados.

Este resultado refuerza un beneficio adicional observado durante la infancia y no significa que el riesgo se elimine ni que la vacunación infantil sustituya a la vacuna específica contra el herpes zóster cuando esta esté indicada a lo largo de la vida.

¿Cómo comprobar si la vacunación está al día?

Los padres y tutores pueden llevar el carné de vacunación a una Unidad Básica de Salud (UBS) para verificar las dosis registradas y recibir orientación sobre cómo actualizar el esquema de vacunación.

Si hay dosis pendientes, el equipo de salud evaluará cómo completar la vacunación de acuerdo con la edad, los antecedentes y las recomendaciones vigentes. Consultar el carné es un paso sencillo para transformar la información en prevención.

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